No. Si usted reúne los requisitos de protección de la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés), por regla general su empleador no puede sancionarlo por solicitar o tomar una licencia protegida. La ley federal prohíbe que los empleadores sujetos a la FMLA interfieran con esos derechos o tomen represalias contra usted por ejercerlos. Según las circunstancias, las represalias pueden incluir el despido, la degradación de puesto, la reducción de horas, medidas disciplinarias o la pérdida de oportunidades de ascenso.
Si usted trabaja en El Paso, Texas, y sus condiciones laborales cambiaron después de solicitar una licencia familiar o médica, el motivo de ese cambio es decisivo. Chavez Law Firm ayuda a los empleados a evaluar posibles reclamaciones por represalias relacionadas con la FMLA y otras infracciones de las leyes laborales.
¿Qué protege la FMLA en Texas?
La FMLA generalmente concede a los empleados que reúnen los requisitos, y que trabajan para empleadores cubiertos, hasta 12 semanas laborales de licencia no remunerada con protección del empleo dentro de un período designado de 12 meses. Entre los motivos que pueden calificar se encuentran:
- Una afección de salud grave propia que le impida desempeñar las funciones esenciales de su empleo.
- El cuidado de su cónyuge, hijo o padre que tenga una afección de salud grave.
- El nacimiento de un hijo y el tiempo para establecer un vínculo con el recién nacido.
- La colocación de un menor para adopción o acogimiento familiar y el tiempo correspondiente para establecer un vínculo.
- Determinadas circunstancias relacionadas con el servicio militar cubierto de un familiar.
Existen reglas especiales que permiten hasta 26 semanas laborales de licencia durante un único período de 12 meses para cuidar a determinados miembros de las fuerzas armadas. Durante la licencia FMLA, generalmente debe mantenerse la cobertura del seguro médico grupal en las mismas condiciones aplicables si usted continuara trabajando. Al regresar, normalmente tiene derecho a ocupar su puesto anterior o uno equivalente, con remuneración, beneficios y condiciones sustancialmente equivalentes.
Consulte el recurso del bufete sobre licencia familiar y médica: https://chavezlawfirm.law/family-and-medical-leave/
¿Puede su empleador tomar represalias por usar la licencia FMLA?
No. La FMLA prohíbe que un empleador utilice una licencia protegida como factor negativo al decidir sobre contratación, disciplina, ascensos, horarios o despidos. La protección puede extenderse a los empleados que intentan ejercer sus derechos bajo la FMLA, incluso cuando todavía no han iniciado la licencia. Entre las posibles represalias se encuentran:
Ejemplos de posibles represalias por licencia FMLA:
- Contabilizar ausencias aprobadas bajo la FMLA como puntos por inasistencia o advertencias disciplinarias.
- Reducir sus horas habituales porque solicitó una licencia médica.
- Quitarle responsabilidades de supervisión o negarle un ascenso porque utilizó una licencia protegida.
- Despedirlo por una ausencia amparada por la FMLA.
- Presionarlo para que renuncie a una licencia protegida por ley.
Por ejemplo, una persona con evaluaciones positivas antes de la licencia podría regresar y recibir sanciones inesperadas por ausencias previamente aprobadas. Estas circunstancias justifican una revisión. La proximidad temporal puede respaldar una reclamación, pero por sí sola no demuestra que el empleador haya actuado ilegalmente.
Punto clave: Una ausencia protegida por la FMLA no puede tratarse legalmente como una falta laboral solo porque haya causado inconvenientes al empleador.
¿Quién reúne los requisitos de protección FMLA ?
Por regla general, antes de que comience la licencia, el empleado debe cumplir tres condiciones federales:
- Haber trabajado para un empleador cubierto durante al menos 12 meses, que generalmente no tienen que ser consecutivos.
- Haber prestado al menos 1,250 horas efectivas de servicio durante los 12 meses anteriores, con ciertas reglas especiales.
- Trabajar en un centro donde el empleador tenga al menos 50 empleados dentro de un radio de 75 millas.
En el sector privado, generalmente están cubiertos los empleadores que tienen al menos 50 empleados durante 20 o más semanas laborales del año calendario actual o anterior. Las agencias públicas y las escuelas primarias y secundarias cubiertas están sujetas a reglas distintas, independientemente de su número de empleados. La cobertura del empleador no significa, por sí sola, que todo trabajador reúna los requisitos individuales.
Aunque usted no reúna los requisitos de la FMLA, otras leyes sobre discapacidad, disposiciones aplicables o políticas de licencia de su empleador podrían brindarle protección. Un abogado puede examinar los hechos de su situación laboral.
¿Cuáles son las señales de represalias por licencia FMLA?
Las represalias pueden manifestarse en una sola decisión o en una serie de cambios después de una licencia. Preste atención a:
- Evaluaciones negativas inesperadas que carecen de respaldo en los registros de desempeño.
- Pérdida considerable de responsabilidades, remuneración u horas habituales.
- Comentarios que critiquen su uso de una licencia familiar o médica aprobada.
- Sanciones disciplinarias por fechas cubiertas por una licencia FMLA aprobada.
- Exclusión repentina de oportunidades de ascenso después de solicitar la licencia.
La pregunta central consiste en determinar si su empleador actuó porque usted ejerció derechos protegidos. Una decisión empresarial neutral, respaldada por pruebas creíbles, puede ser lícita incluso si ocurre poco después de la licencia.
Recurso relacionado: https://chavezlawfirm.law/el-paso-workplace-retaliation-lawyer/
¿Puede su empleador despedirlo mientras está de licencia FMLA?
En determinadas circunstancias, un empleador puede despedir legalmente a una persona durante una licencia FMLA por razones ajenas a esa licencia. La protección no impide una reducción legítima de personal, una medida disciplinaria por faltas demostradas u otra decisión que habría ocurrido aunque el empleado hubiera seguido trabajando.
Lo que no puede hacer el empleador es utilizar una supuesta reestructuración o preocupación por el desempeño como pretexto para encubrir represalias. Las evaluaciones, la cronología de las decisiones y el trato recibido por empleados en situaciones similares pueden ayudar a esclarecer el motivo real.
¿Qué ocurre si su empleador se niega a devolverle su puesto?
Al finalizar una licencia FMLA que reúne los requisitos, por regla general usted debe ser reincorporado a su empleo anterior o a uno equivalente, con sueldo, beneficios, funciones y condiciones laborales sustancialmente equivalentes. Conservar el mismo salario no significa automáticamente que un puesto con responsabilidades inferiores sea equivalente.
Existen excepciones al derecho de reincorporación. Por ejemplo, el empleado puede carecer del derecho a regresar a un puesto que habría desaparecido independientemente de la licencia. También existen reglas especiales para determinados empleados clave con remuneraciones elevadas. Cada caso requiere una evaluación de sus circunstancias.
¿Cómo puede demostrar represalias por licencia FMLA?
Comience con una cronología fechada de su solicitud de licencia, las respuestas del empleador, el período de ausencia y cualquier decisión laboral perjudicial posterior. Las pruebas pueden incluir:
- Solicitudes de licencia, avisos de aprobación y copias de certificaciones médicas que usted pueda conservar legalmente.
- Correos electrónicos, mensajes y declaraciones sobre su licencia.
- Evaluaciones de desempeño y registros disciplinarios anteriores y posteriores a la licencia.
- Horarios, recibos de pago, descripciones del puesto y avisos de despido.
- Nombres de testigos y notas sobre conversaciones pertinentes.
Conserve únicamente documentos a los que tenga acceso autorizado. No retire expedientes privados de otros empleados ni información confidencial de la empresa sin autorización. Un abogado puede determinar si las pruebas apuntan a represalias, interferencia con los derechos FMLA o ambas infracciones.
¿Qué debe hacer si su empleador lo sanciona?
Si considera que recibió una sanción después de tomar una licencia FMLA protegida, considere estos pasos:
- Anote fechas, nombres de quienes tomaron las decisiones, conversaciones y cambios en su empleo.
- Conserve la documentación de la licencia aprobada, las comunicaciones pertinentes y los registros de pago.
- Cuando corresponda, considere presentar un informe por escrito al departamento de recursos humanos o mediante el procedimiento interno de quejas.
- Busque asesoría legal antes de renunciar, firmar una renuncia de derechos o aceptar condiciones de indemnización por separación.
- Analice con un abogado laboral las opciones para presentar una reclamación y los plazos aplicables.
Puede comunicarse con la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de Estados Unidos para denunciar una presunta infracción de la FMLA. Según los hechos, también podría presentar una demanda civil privada. No dé por hecho que una queja interna suspenderá el plazo legal para demandar.
¿Cuánto tiempo tiene para presentar una reclamación por represalias FMLA?
De acuerdo con 29 U.S.C. § 2617(c), por regla general, la demanda civil bajo la FMLA debe presentarse dentro de los dos años siguientes al último acto que constituya la presunta infracción. En caso de una infracción deliberada, el plazo puede ser de tres años. La determinación del acto relevante y la aplicación del plazo dependen de los hechos específicos.
Las reclamaciones laborales pueden involucrar otras leyes federales o estatales con plazos distintos. Por ello, conviene obtener asesoría legal oportunamente. Las conversaciones con recursos humanos no necesariamente amplían el tiempo disponible para presentar una demanda.
¿Qué compensación puede obtener por represalias relacionadas con la FMLA?
Si un empleado demuestra una infracción de la FMLA, la ley federal puede autorizar los siguientes remedios:
- Salarios, remuneraciones, beneficios laborales y otras compensaciones perdidas.
- Determinadas pérdidas monetarias directas cuando no hubo pérdida de salario o beneficios, sujetas a límites legales.
- Intereses y posibles daños liquidados, según las defensas disponibles para el empleador.
- Medidas equitativas apropiadas, como la reincorporación al empleo o un ascenso.
- Honorarios razonables de abogados, honorarios de peritos y costas del litigio cuando la ley lo autorice.
Por regla general, la FMLA por sí misma no permite recuperar daños punitivos ni indemnización por sufrimiento emocional. Los remedios disponibles dependen de las circunstancias, las pérdidas documentadas y la legislación aplicable.
¿Puede tomar una licencia FMLA intermitente sin recibir sanciones?
Sí, cuando la FMLA permite una licencia intermitente. Por motivos médicos que lo requieran, la licencia puede utilizarse en períodos separados o mediante una reducción del horario laboral. Las ausencias intermitentes protegidas generalmente no pueden contabilizarse como faltas de asistencia injustificadas.
Los empleados normalmente deben seguir los procedimientos aplicables de aviso y certificación. La licencia intermitente o de horario reducido destinada exclusivamente a establecer un vínculo con un recién nacido o un menor recién incorporado por adopción o acogimiento generalmente requiere el consentimiento del empleador. Otras clases de licencia pueden regirse por reglas diferentes.
Puede consultar las directrices del Departamento de Trabajo de Estados Unidos: https://www.dol.gov/agencies/whd/fact-sheets/28-fmla
Hable con un abogado laboral en El Paso sobre represalias por licencia FMLA
Si su empleador lo degradó, sancionó, se negó a reincorporarlo o lo despidió después de solicitar o tomar una licencia protegida, Chavez Law Firm puede revisar sus registros laborales y explicarle sus posibles opciones. El abogado Enrique Chavez, Jr., y el bufete representan a empleados de El Paso, Texas, y zonas cercanas en asuntos de derecho laboral.
comuníquese con el bufete en línea para solicitar una evaluación inicial de su caso o visite https://chavezlawfirm.law/el-paso-employment-law-attorneys/ para conocer los servicios laborales del bufete.
Este artículo ofrece información general y no constituye asesoría legal. Su lectura no establece una relación abogado-cliente.